Les sociétés européennes sortent bouleversées de la 1GM. En Allemagne, une république est instaurée mais elle peine à résister face aux extrémistes politiques, renforcés par la crise de 1929. En 1933, Hitler arrive au pouvoir. Il lance le réarmement massif de l’Allemagne, et mène une politique agressive en Europe. En 1936, il remilitarise la Rhénanie. La même année, l’Allemagne et l’Italie signent un traité d’alliance et elles interviennent dans la guerre civile espagnole pour soutenir le général (putschiste) Franco. En Mars 1938, Hitler occupe l’Autriche et en septembre il s’empare de la région des Sudètes. La France et l’Angleterre n’interviennent pas. Il faudra attendre l’invasion de la Pologne le 1er septembre 1939 pour que les démocraties réagissent. la Seconde Guerre mondiale commence.