Le mot patrimoine est issu du latin patrimonium, c’est-à-dire, l’héritage, le bien de famille transmis par le père (pater) et la mère. S’il recouvre étymologiquement la sphère individuelle, le sens du mot patrimoine a au fil du temps été élargi au bien collectif, de la communauté, de la nation, et même du monde.

Le patrimoine peut être considéré comme l’ensemble de tous les biens, naturels ou créés par l’homme, matériels ou immatériels, hérités, réunis ou conservés en raison de la valeur qu’on leur attribue (historique, esthétique, symbolique, identitaire, etc.). C’est donc un bien public dont la préservation doit être assurée.

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